আজীবন সংগ্রামী রাজনীতিক, যশোর জেলা জাসদের সভাপতি ও বীর মুক্তিযোদ্ধা অশোক কুমার রায় আর নেই। তাঁর প্রয়াণে যশোরের রাজনৈতিক, সামাজিক ও সাংস্কৃতিক অঙ্গনে সৃষ্টি হয়েছে এক গভীর শূন্যতা। শুক্রবার (১৯ ডিসেম্বর) রাত আনুমানিক ১২টার দিকে বেজপাড়ার নিজ বাসভবনে হৃদ্‌রোগে আক্রান্ত হয়ে তিনি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন।

অশোক কুমার রায় ছিলেন আদর্শনিষ্ঠ ও নির্ভীক রাজনীতির এক উজ্জ্বল দৃষ্টান্ত। ছাত্রজীবন থেকেই তিনি ন্যায়ের পক্ষে এবং শোষণ-বঞ্চনার বিরুদ্ধে সংগ্রামে নিজেকে নিবেদিত রেখেছিলেন। দীর্ঘ রাজনৈতিক জীবনে তিনি কখনো আপস করেননি আদর্শের সঙ্গে। রাজনীতির পাশাপাশি সমাজ ও সংস্কৃতির বিভিন্ন কর্মকাণ্ডে তাঁর সক্রিয় অংশগ্রহণ তাঁকে সাধারণ মানুষের কাছে করে তুলেছিল অত্যন্ত প্রিয় ও শ্রদ্ধাভাজন।

তিনি যশোর শহরের লালদীঘি পাড়ায় অবস্থিত পূবালী প্রিন্টিং প্রেসের সত্ত্বাধিকারী হিসেবেও পরিচিত ছিলেন। পেশাগত জীবনে তিনি সততা, নিষ্ঠা ও মানবিকতার পরিচয় রেখে চলেছেন, যা তাঁকে সমাজে একটি আলাদা মর্যাদার আসনে অধিষ্ঠিত করেছিল।

ব্যক্তিজীবনে অশোক কুমার রায় ছিলেন বিনয়ী, সদালাপী ও গভীরভাবে মানবিক। রাজনৈতিক মতাদর্শে ভিন্নতা থাকলেও তিনি সবসময় মানুষের সঙ্গে সৌহার্দ্যপূর্ণ সম্পর্ক বজায় রাখতেন। তাঁর এই গুণাবলি তাঁকে শুধু একজন নেতা নয়, অনেকের কাছে একজন অভিভাবক ও নির্ভরতার প্রতীক হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছিল।

তাঁর মৃত্যুর সংবাদ ছড়িয়ে পড়ার সঙ্গে সঙ্গেই যশোরজুড়ে নেমে আসে গভীর শোকের ছায়া। জেলা জাসদের নেতৃবৃন্দসহ বিভিন্ন রাজনৈতিক দল, সামাজিক ও সাংস্কৃতিক সংগঠনের নেতা-কর্মী এবং অসংখ্য সাধারণ মানুষ তাঁকে শেষ শ্রদ্ধা জানাতে বেজপাড়ার বাসভবনে ভিড় করেন। শোক, ভালোবাসা ও কৃতজ্ঞতায় ভারী হয়ে ওঠে পুরো পরিবেশ।

শনিবার বেলা ১১টায় তাঁর মরদেহ নিজ বাসভবনের সামনে সর্বসাধারণের শ্রদ্ধা নিবেদনের জন্য রাখা হয়। পরে সুধীর বাবুর কাঠগোলার সামনে রাষ্ট্রীয় মর্যাদায় গার্ড অব অনার প্রদান শেষে নীলগঞ্জ মহাশ্মশানে এই বরেণ্য মুক্তিযোদ্ধা ও সংগ্রামী নেতার শেষকৃত্য সম্পন্ন করা হবে।

অশোক কুমার রায়ের প্রয়াণ কেবল একজন মানুষের বিদায় নয়—এটি মানবিক রাজনীতি, আদর্শ ও সততার এক উজ্জ্বল অধ্যায়ের সমাপ্তি। তবে তিনি অমর হয়ে থাকবেন তাঁর কর্মে, তাঁর সংগ্রামে এবং অসংখ্য মানুষের হৃদয়ে গেঁথে থাকা গভীর ভালোবাসা ও শ্রদ্ধায়।